在不少人都討論如何減肥以致健康之際，卻有一群人處於不形於色的健康危機邊緣。長者的肌肉減少症，長期都被忽略，以致抵抗疾病，行動都受到影響。全世界的長者逐漸增多，如何維持長者健康及生活質素變成急切的話題。
基於各種原因，很多長者的食慾、食量都會逐漸減少，而且食物選擇趨向簡單、簡化，營養不良是常見的情況：逐漸消瘦以至肌肉減少； 其中飲食不良最常見的是對肉、魚、類蛋食物的減少，所以蛋白質攝取不足，亦是「肌肉減少症」（Sarcopenia）發生的普遍原因。
長者、照顧員或家人宜懂得如何檢測肌肉減少症的症徵；因為專家認為如能在早期發現，並給予治療，可減少跌倒危機，也可減少因而臥床和活動能力逐漸降低。有肌肉減少症的長者多是步行速度減慢、握力變弱、易倦及疲勞等。所以要經常觀察長者的活動能力，如：
- 是否走路遲緩，甚至在室內平地行走也有困難。
- 是否很困難地或需要撐扶才從座椅起身，不能攀爬梯級或上三兩級就要休息。
- 是否握力下降以至取物困難，拿不動較重物件。
- 有否頻密跌倒，如1年內跌倒2次以上。
- 有否體重減輕： 6個月內體重非刻意地減輕5％。
醫學界相信，長者可透過改善飲食及運動，雙管齊下，強化肌力來預防或減慢肌肉減少症的出現：
飲食：
- 攝取足夠熱量和能增長肌肉的重要營養素 – 蛋白質；良好的蛋白質，如牛奶、雞蛋、瘦肉、黃豆等都含有增長肌肉的必須胺基酸—亮氨酸（Leucine），每天應增加蛋白質量至每公斤體重2克蛋白質，分配於三餐中。
- 蛋白質除了在肉、魚、蛋、豆類外，也在穀類、水果和蔬菜中；以50公斤體重作例子，每天6-7兩肉、魚、蛋、豆類食物，還要配合早餐有穀類食品或麵包、午晚有一碗飯和瓜菜，每天水果等。雖然長者可能出現牙齒退化或吞嚥上的不便，只要稍作安排及選擇合適的食物，要達標亦不困難。
運動：
- 長者的活動能力各有不同，應按照其身體狀況選擇合適的；可以持續進行的活動，才能有鍛練的效果。
- 一些運動如踏單車、游泳、拉彈力帶、健身器材鍛煉和步行等，均能有效增加長者的肌力和重量。
如發覺長者在飲食上有轉變，活動能力下降，便應提高警覺，必要時要諮詢醫生作適切的評估及治療。
資料提供：養康藥膳及營養諮詢服務
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